Fin de curso ¿fin de blog?

Pues ya está. Se acabó. Sin darme cuenta se ha vuelto a ir un año más, como arenilla que se escurre entre los dedos.
Los alumnos aprendemos que los años no terminan con las doce uvas, sino que acaban con la última bombilla verde del curso. Un nuevo año comienza con los exámenes de rigor, pesados y dolorosos como un parto, acompañados no de las doce campanadas, sino de una marcha fúnebre.
Y yo que creía que la universidad eran las novatadas, las juergas y las animadoras en bikini.

Terminada la asignatura de tecnología de la información no soy capaz de decidir si ha sido la más inútil o la más útil de cuantas hemos tenido este año. Sí ha sido, probablemente, la más productiva y apasionante.
Lamentablemente me ha servido para plantearme que esto, después de todo, no es lo mío. El periodismo, digo.
No me cuadra que en toda la carrera la única asignatura capaz de despertar mi interés sea una que no tiene nada que ver con el periodismo académico y tradicional que se imparte en las aulas.
¿En serio me interesa este mundillo? ¿O quizá es sólo una prueba de que la caduca carrera de periodismo necesita un cambio? ¿O simplemente después de 20 años estudiando estoy hasta las santas narices?

Escribo esto como excusa para desconectar durante cinco minutos de los exámenes de la próxima semana. Exámenes que, sobre todo el de economía (¡¡!!) me llenan de pavor y desazón.
¿Cómo es posible que en una asignatura más cercana a la "informática" que al "verdadero periodismo" (???) sea la única de toda la carrera donde se nos ha permitido cultivar nuestro estilo narrativo personal? ¿Por qué hemos tenido más texto creativo en un temario sobre tecnología que en asignaturas como "producción periodística"? ¿Y por qué demonios los seminarios de libre confuguración son TAN CUTRES?

Muchas gracias a José Manuel Noguera por su lucha quijotesca contra los molinos de viento. Profesores así quizá consigan el cambio.
Lo único que lamento es que, para entonces, yo ya estaré licenciado y pudriéndome en la sección de política de un periódico regional. Envidio a las futuras generaciones de estudiantes. Me los imagino con cascos de realidad virtual pitorreándose de cuando los periódicos se leían en papel higiénico.

Mientras tanto, aquí estoy, mirando cómo la alargada sombra de la Economía me va tapando el sol, en lugar de estar meditando sobre los inminentes cambios en la prensa española, sobre mi propio futuro o sobre el próximo capítulo de Héroes.
Hay que tragar, aunque como dijo Galileo: "Y sin embargo, se mueve".

Sobre el blog... Pues no sé qué hacer con él, la verdad. Puede que lo borre, puede que lo deje criar malvas o puede que lo reconvierta en una olla gitana de reflexiones, noticias y fotomontajes vengativos de profesores.
Las tres opciones se me antojan igual de válidas en este momento de congoja. Ya decidiré, según los ánimos que me deje el expediente académico.

Probando Mojiti

Redes sociales en internet

Internet, una red de nodos interconectados entre ordenadores se ha convertido en una red de personas conectadas a otras personas. Resulta paradójico cómo una tecnología que los alarmistas calificaban como deshumanizadora y marginal se está convirtiendo en un hervidero de opiniones y conversaciones profundamente humanas. Sí, el medio es sintético, pero el fondo es tan humano como el barullo del mercadillo de los jueves.

Conforme internet se propaga por los hogares, la audiencia va dejando de estar segregada y comienza a formar comunidades. Hablamos de las redes sociales, nichos de las más variadas dimensiones donde gente con inquietudes similares se relaciona y dialoga. Esa es uno de los aspectos más sorprendentes de la red, que no importa que el mayor aliciente de tu vida sea la cría en cautividad de escarabajos peloteros, puedes encontrar a toda una legión de personas que sienten tanta o mayor fascinación por el mismo tema.

Por lo general, el objetivo de las redes sociales es... bueno, social. Los más tímidos han encontrado en servicios como Friendster o Match una excelente herramienta para conocer a gente afín desde la comodidad del hogar. Desde luego la fórmula funciona, porque el texto escrito, sin miradas ni silencios incómodos, facilita mucho los delicados primeros pasos en una relación. Tampoco está el factor físico, así que se evitan los prejuicios y se conoce a las personas primero por dentro y luego por fuera, en lugar de ser al revés.
La fórmula funciona, y hablamos tanto a nivel usuario como a nivel empresario. Tanto es así que las redes sociales han conseguido desbancar a la hasta ahora omnipresente pornografía digital.

Ampliar la agenda de contactos no sólo puede servir para ligar, las redes sociales también pueden tener una utilidad profesional. Es el caso de eConozco y Neurona, herramientas que permiten contactar con personas con un perfil determinado con el objetivo de establecer una relación profesional. ¿Necesitas un socio o colaborador que reúna unas características muy concretas? Una búsqueda rápida y a entrevistarte con los mejores candidatos.

Más utilitario es la publicación y acceso a material multimedia mediante redes sociales. En este ámbito se clasifican los dos reyes de este tipo de comunidades: MySpace y Youtube. El primero separa las cuentas de usuario entre usuarios comunes y artistas musicales, permitiendo que puedan mezclarse entre sí agregándose como contactos, comentándose y publicando música. La fronteras entre artistas y fans se diluyen.
En cuanto a Youtube, su éxito se basa en la simple fórmula de acceder al momento a millones de videos reproducibles online sin tener que esperar a que se descarguen. Sumémosle la posibilidad de agregar favoritos, comentar y hacer suscripciones, y tendremos entre manos un negocio millonario.
Otra sólida red social de este tipo es Flickr, que permite visualizar y descargar fotografías de otros usuarios. Por supuesto también se contemplan las posibilidades de comentar y agregar a amigos, añadiéndole la función social a lo que de otro modo sería solamente un hosting para almacenar imágenes.

La facilidad de la red para el intercambio instantáneo de opiniones también ha originado comunidades como Ciao, donde los usuarios se encargan de realizar críticas pagadas de los más diversos artículos. La idea parte de que todos somos críticos, y amplía el típico consejo de amigo a unas dimensiones mucho mayores. Tan mayores que, como he apuntado, se puede cobrar dinero con críticas útiles para la comunidad.

Visto lo visto, internet debería perder sus connotaciones negativas como impulsora de conductas hoscas y solitarias. Internet comienza a ser un servicio a imagen y semejanza de una especie eminentemente social como es la humana. El concepto de "aldea global" propuesto por Marshall McLuhan nunca ha estado tan vigente como ahora: todo el mundo está conectado, todo el mundo conversa.

Noticia para web

PP Castilla La Mancha en Second Life

La delegación castellanomanchega del PP ha seguido ejemplo de Llamazares y ha fundado una sede de unos 300 miembros en Second Life. Desde allí pretenden desarrollar una campaña electoral en toda regla.

El organigrama completo, incluso la candidata autonómica María Dolores de Cospedal, tendrá una versión virtual.

A MySpace, Youtube, Blogger y demás herramientas "de moda" entre los internautas se le suma Twitter, probablemente la más insustancial de todas pero también una de las más versátiles. Más de 100.000 usuarios en apenas un año es quizá la mejor prueba de que algo está pasando con Twitter.

¿Qué es Twitter? Al igual que en el caso de los blogs, resulta difícil responder a esa pregunta. Se trata simplemente de utilidades que sólo sirven para lo que el usuario quiera hacer con ellas, ni más ni menos. Pero como esa afirmación abre más interrogantes de los que cierra, podemos decir que Twitter es un microespacio destinado a que el autor ofrezca pequeños mensajes de no más de 140 caracteres. Lo novedoso del asunto es que las entradas se pueden enviar desde el navegador de internet, correo electrónico, mensajería instantánea, mensaje de móvil o incluso desde Second Life. Ésta instantaneidad facilita que Twitter forme parte de la vida de sus usuarios.

Pongámonos en situación. Un señor de Cincinnati, una ciudad realmente bonita, por azares del destino ve un burro rosa volador. El tipo, lógicamente, siente el irrefrenable deseo de comunicarle al mundo lo que ha visto e inmediatamente saca su teléfono móvil y postea en su cuenta: "Acabo de ver un burro rosa volando, y me ha sonreído". Como resultado de esta acción, la comunidad en torno al servicio lee se asombra ante tan tremendo descubrimiento y horas después se encuentra, ya en casa, con miles de comentarios de personas de todo el mundo que le preguntan cómo era el burro y si culparía a la contaminación de semejante fenómeno.
Así es Twitter, quizá la cosa más tonta del mundo pero también todo un símbolo del espíritu de la web 2.0: una comunidad mundial unida que comparte y se relaciona gracias a las nuevas tecnologías.

Pero no todo son frivolidades del tipo "tengo sueño y hambre, y no tengo novia". En las manos apropiadas Twitter puede ser una poderosa herramienta política, un instrumento de periodismo ciudadano o un aliado de la sindicación de contenidos.

Por supuesto, Twitter tampoco se libra de esa enfermiza manía de los internautas por catalogar y rastrear todas las tendencias de la red. Existe un buscador de los temas más hablados y una lista de los enlaces más populares. Sin embargo, estos servicios ponen de manifiesto la naturaleza "de andar por casa" de Twitter y difícilmente encontraremos resultados relevantes en un sitio donde prácticamente sólo se habla de lo que está haciendo cada uno en este preciso momento.

¿Moda o el nuevo pelotazo de internet? ¿Malo, bueno o regular? El tiempo lo dirá. De lo que no cabe duda es de que Twitter es una aplicación web 2.0 única y con una propuesta que ha sabido encontrar su público.

¿Cuál es tu identidad de dominio público?

La ciberidentidad o identidad de dominio público es lo que internet muestra al buscar información sobre una persona. Es decir, la personalidad que alguien proyecta de sí mismo en la Red.

A la hora de googlear para conocer la identidad pública se plantea el problema de cómo buscar, ya que no todo el mundo publica en la red con su nombre y apellidos (de hecho, hace unos años era algo impensable, por miedo a que te roben la cuenta del banco o algo así).

Yo me he encontrado con que no aparece gran cosa al buscar "Iván Rosique", sólo un relato malísimo que escribí con catorce años, mi aparición en la lista de colaboradores de Meristation, un comentario que dejé de manera casual en el libro de visitas de una web y la reseña de un disco que compuse.
En general se trata de textos ajenos o referencias a mi persona en páginas web de terceros, lo que se debe a que yo no suelo firmar como Iván Rosique. Es comprensible, por lo tanto, que no esté especialmente orgulloso de los artículos que aparecen en el buscador. Aún así aparecen más resultados de los que esperaba; de hecho, confiaba en que el relato corto citado anteriormente hubiera desaparecido para siempre del universo.

Como "Iván R. González", el nombre con el que suelo firmar, sí aparecen resultados relevantes y significativos.
En primer lugar aparece Aquella web al lado del cementerio, un sitio sobre cine fantástico del que soy dueño y donde hay una gran cantidad de publicaciones mías.
Relacionados a mi afición al cine aparecen un par de enlaces más, colaboraciones en Muchocine.net y un blog de críticas que está actualmente congelado, pero en su día fue la semilla de mi web al lado del cementerio.
También aparecen este propio blog y PSMotion, un blog sobre videojuegos especializado en la familia PlayStation. También sobre videojuegos hay algunos análisis y artículos que publiqué en Meristation.
Como último enlace destacable está en una discreta segunda página la web de Paradoja, un proyecto musical experimental y personal del que soy único miembro.

No estoy sorprendido por los resultados mostrados por Google al buscar "Iván R. González", ya que es un buen reflejo de los temas sobre los que suelo escribir, aunque sí me sorprende el número de resultados en sí. Estoy satisfecho y creo que Google muestra mi identidad pública de manera más o menos aproximada, aunque no estoy igualmente satisfecho de todos los textos que aparecen.

La conclusión que saco de la experiencia es que Google no olvida, y almacena textos malos y buenos por igual. Y, peor todavía, el orden de los mismos no tiene por qué corresponder a su calidad o perdurabilidad. Por esta razón es esencial esforzarse siempre al máximo. Nunca se sabe qué aberración olvidada por el mismo autor puede ser desenterrada por el traidor Google.

Tomándole el pulso a la red con BlogPulse

Cada cinco meses se duplica el número mundial de blogs. Con semejante ritmo de crecimiento, no resulta extraño que la lucha por llegar al máximo público posible sea feroz. ¿Cómo se consigue? La única respuesta segura es: escribiendo algo que le interese al público.
Sentado ese principio básico, queda la parte difícil: averiguar qué le interesa a la gente. Con ese objetivo han sido creadas una serie de herramientas encargadas de seguir la conversación o el buzz en la red, como Google Trends o BlogPulse, de la que hablaré en esta ocasión.

Lo que distingue a BlogPulse de otros buscadores de blogs es que genera automáticamente un ranking de tendencias. Hay tres categorías: Top Blog Posts, Top Videos y Top News. En todos los casos se sigue el criterio de mayor número de enlaces, al estilo Google.
Otra opción muy interesante es la monitorización de una gráfica que refleja visualmente sobre qué temas se está hablando en la blogosfera.

Como ejemplo práctico voy a buscar en blogpulse las tres modas absurdas de internet que más se están dejando notar desde hace unos meses: el niño loco alemán, los chistes de Chuck Norris y Edgar se cae.

1. Niño loco alemán: Con 197 resultados y una gráfica que tiende a decrecer ligeramente, parece que la popularidad del niño loco alemán está en retroceso. Sin embargo, el ritmo de caída es tan lento que probablemente tengamos secuelas del personaje durante todo el año 2007.
Resulta sorprendente que tras haber calado tan hondo en la comunidad, el niño loco alemán no haya decidido hacer acto de presencia públicamente para aprovechar su momento de gloria.

2. Chuck Norris: He encontrado 1037 mensajes como "Chuck Norris Jokes". He buscado en inglés porque esta moda está más extendida en Estados Unidos, aunque Chuck Norris cada vez tiene mayor presencia en los blogs españoles.
La gráfica muestra que los chistes sobre Chuck Norris son una moda constante, que no tiende a decaer sino a mantenerse. El resultado es similar a un electrocardiograma, hay subidas y bajadas constantes que se repiten una y otra vez a lo largo del tiempo.
Parece ser que Chuck Norris ha venido para quedarse. Como prueba de su potencial ilimitado como personaje fetiche queda un generador automático de frases sobre el karateka.

3. Edgar se cae: El bueno de Edgar debería disfrutar de lo poco que le queda de fama, ya que comienza a ser víctima del síndrome del "niño yo no he sido". Hay un total de 378 resultados en blogs, pero la gráfica ya comienza a apuntar bajo. Se aprecia un resurgimiento espectacular en febrero, con motivo del anuncio protagonizado por el entrañable gordito, pero resultó ser un fracaso que no consiguió remontarle de nuevo a la fama, probablemente por ser demasiado tardío.

Documental sobre la Blogosfera

Manuel Campo Vidal dirige un excelente documental sobre la Blogosfera y su influencia actual. En 23 minutos se recorren los aspectos más destacados del mundo blog, desde una rápida pero amena explicación de qué es un blog y cómo funciona, a los más sonados casos de blogs que han influido en la sociedad más allá de la red.

El video sitúa el inicio de la consolidación de los blogs en los atentados de Londres del 7J, argumentando que fue entonces cuando la opinión pública descubrió la utilidad de estas redes de comunicación. Mientras el gobierno británico tardaba en ofrecer información sobre el acto terrorista, algunos blogueros ingleses ya estaban contando de primera mano sus experiencias. En algunos casos, la cobertura paralela que se hizo en algunos blogs, llegó a tener más valor comunicativo que la de los medios tradicionales, ya que éstos siguieron las directrices del gobierno inglés de ofrecer una información blanca y aséptica.

Puesto en antecedentes al espectador, el equipo dirigido por Manuel Campo Vidal pasa a ofrecer una definición de blog. La considero acertada: "Un blog o bitácora es un diario en internet con la ventaja de que las personas que lo leen pueden dejar ahí sus comentarios. La clave de este fenómeno radica en que su creación es sumamente sencilla y gratuita". Sólo hubiera añadido que la temática de los blogs es absolutamente libre, ya que la visión que ofrece la descripción le asemeja específicamente a diarios personales como Livejournal. La descripción se completa con la visión de algunos expertos en el tema, como Vicent Partal y José Luis Perdomo.
Destacan, en general, la función informativa de los blogs, donde se tratan temas que no tienen cabida en los medios tradicionales u ofreciendo un enfoque distinto.

La segunda mitad del documental se centra en contar algunos acontecimientos en los que los blogs han jugado un papel importante. Por supuesto, se cita el descubrimiento de que el militar norteamericano secuestrado por extremistas islámicos era un muñeco Madelman.
También se comenta el debate del número de periodistas muertos en Iraq, donde un blog originó los rumores de que las muertes fueron intencionadas por parte del gobierno americano, para evitar que ciertos detalles de la guerra salieran a la luz.
Otro sonado caso fue el de la dimisión del director de la CNN, a causa de la repercusión que alcanzaron una declaraciones suyas publicadas en un blog.
Por último, se le da especial importancia al papel de los blogs como críticos de productos. Basta que una compañía lance a la venta un producto defectuoso para que los blogueros den buen cuenta de ello, con el lógico deterioro de la imagen del fabricante.

El final del video es un resumen de las ideas desarrolladas a lo largo de los 23 minutos del documental y se afirma que los blogs son un reto para los medios de comunicación tradicionales, que se verán obligados a evolucionar.

Considero sumamente valioso el documental por dos razones. En primer lugar, es una buena introducción al mundo blog, y todos los que se pregunten qué demonios son los blogs encontrarén en él respuesta a la mayoría de sus dudas.
En segundo lugar, y no menos importante, se trata de un reconocimiento a la importancia de la labor de los blogueros y una visión seria de un fenómeno que ya no es cosa de cuatro "frikis".

Especiales de ETA en los cibermedios

ETA ha vuelto a matar y, como viene ocurriendo desde el 11S, la nueva tragedia se convierte en motivo para someter a los medios al obligado examen, ¿crecen al ritmo esperable y en la dirección correcta?
Un medio debe mantener un nivel de calidad regular, pero es en las crisis donde el nivel de profesionalidad exigible tiene que rozar la perfección. Sin embargo es ante una crisis, por los nervios y la enorme demanda informativa, cuando es más fácil deshincharse.
Veremos si los tres periódicos digitales generalistas de más éxito, El Mundo, El País y 20 Minutos, han conseguido superar con éxito la prueba de fuego del atentado de Barajas.

El Mundo ha optado por ofrecer la actualidad del atentado mediante noticias individuales, como un resumen de las declaraciones de Zapatero, las del rey, hablan de las víctimas, comentan los explosivos utilizados y no dejan pasar la ocasión de reseñar un sondeo que pone de manifiesto que el PP ganaría hoy las elecciones, debido al descrédito del gobierno socialista (¿haciendo leña del árbol caído?).
También ha elaborado un gráfico explicativo en flash donde se pretende explicar cómo ha sido llevado a cabo el atentado de Barajas. No ofrece demasiados detalles en profundidad ni resulta demasiado explicativo, pero es resultón e ilustrativo.
Se puede decir que la cobertura que ha realizado El Mundo es amplia y de buena calidad... si estuvieramos hablando de un medio impreso. No he encontrado comentarios en las noticias ni material audiovisual. Apenas hay algunas fotos, videos apenas alguno.
Mucho más rico es un reportaje multimedia llamado "La dictadura del terror", donde video e imágenes están usados con generosidad.Además de recopilar información sobre las treguas y negociaciones, se ofrece abundante información histórica sobre las actividades de la organización terrorista. Se trata de un reportaje muy rico y de gran valor documental, pero su diseño y estilo recuerdan demasiado a los de un magazine de domingo en papel.

El País echa mano de su sección "A fondo" para elaborar un "cajón de sastre" donde se recopilan cronológicamente las noticias referentes a los acontecimientos de Barajas.
Las noticias son escuetas, bastante pobretonas, con muy pocas fotografías y sorprendentemente ligeras para un suceso de tal magnitud.
Además de las noticias de última hora, hay un montón de cronologías y retrospectivas de la trayectoria terrorista de ETA, como si el diario quisiera quitarle hierro al asunto de Barajas.
Los únicos contenidos multimedia dignos de mención son una fotogalería, una cronología en flash con los atentados de ETA y algún que otro video, mientras que la única participación de los lectores se lleva a cabo en el foro y en una rudimentaria encuesta.
Curiosamente, en un reportaje multimedia posterior sobre "Lo mejor del 2006" sí hay un video presentado por Iñaki Gabilondo, quien resume el fin de la tregua y el atentado.
Me pregunto, no sin cierta malicia, si la pobre cobertura realizada por El País ha sido así intencionadamente debido a sus filias con la izquierda de Zapatero.

20 minutos, normalmente un periódico muy desenfadado, cambia de registro hacia el tono requerido por los graves acontecimientos. No esperaba, por supuesto, que se tomaran a pitorreo el atentado de Barajas.
Se trata probablemente del medio digital mejor adaptado a la web 2.0, y el acertado especial dedicado al fin de la tregua de ETA así lo demuestra. Una galería de fotos y una gran selección de videos pasan a sustituir totalmente, de manera muy sorprendente, a las columnas de texto. Creo que 20 Minutos entendió que sobraban las palabras y decidió poner toda la carne en el asador en cuanto a material multimedia. Las fotos son muy buenas, pero son los videos los que brillan con luz propia: permiten reproducir en streaming las primeras declaraciones de los principales personajes políticos, en vez de las típicas transcripciones por escrito o las recurridas noticias de declaraciones, algo en lo que han caído los otros dos medios consultados.
Debajo de los videos y en la parte inferior del especial, casi en un segundo plano, se encuentran los enlaces a las, ahora sí, tradicionales noticias por escrito.
Me ha parecido una gran idea reunir todo el material informativo en el especial, de modo que todo esté recopilado en el mismo sitio. Como punto negativo, tengo que decir que no ha resultado fácil llegar hasta él. Esto se debe a la extraña división por secciones que tiene 20 minutos. Creo que no le vendría mal al medio sustituir su actual barra de navegación, que se divide en "tele", "gente", "salud"..., por algo unas secciones algo más lógicas y estandarizadas.

Es evidente que para 20 minutos el material audiovisual es lo primero, y el texto explicativo de las noticias después. Pasa justo lo contrario que en los otros dos medios analizados, que priorizan el texto y usan el multimedia a modo de complemento.
Entre El Mundo y El País, le otorgo el "segundo puesto" al primero. El diario de Pedro J. Ramírez se muestra a medio camino entre el periodismo tradicional y el cibermedio convenientemente adaptado a la web 2.0, mientras que El País ha demostrado seguir algo anquilosado y no termina de despegar en su edición digital.

La conclusión que se puede obtener es que, sorprentementente, la cobertura que ha realizado el medio 20 minutos es más rica y, en definitiva, está mejor adaptada a las posibilidades que ofrece internet que la realizada por los dos diarios nacionales que tradicionalmente gozan de un mayor prestigio.

Nota: No he podido cambiar la fuente tipográfica ni incluir fotografías porque el editor de blogger parece haberse vuelto loco. No me guarda los cambios y me aparece un error 502.