El 2006 según Google

Vivimos en mundo frívolo. Frívolo, y además con mal gusto. Esta es la conclusión al revisar lo más buscado en Google en los últimos 12 meses.
Aunque los periódicos nos intenten convencer de lo contrario, las noticias más buscadas no han sido sobre Pinochet, ni sobre la eterna guerra de Irak, ni siquiera algo tan rosa como la próxima nieta del rey... La búsqueda número 1 en Noticias Google es Paris Hilton, una petarda ricachona con ansias de notoriedad que, como tantas otras, saltó al estrellato gracias a un video porno casero publicado por un ex-novio.

En cunto a las búsquedas en el buscador Google, la mayoría hacen referencia a sitios como Bebo, Myspace y Wikipedia y ponen de manifiesto el creciente interés por los medios sociales y el contenido multimedia.

La pestaña What's Hot recoge las inquietudes de los usuarios del buscador. Así descubrimos que la gente quiere saber la definición de "promiscuo" y que todos quieren conocer al tal "Borat", que para costarle el divorcio a Pamela Anderson debe ser un tipo muy interesante.
También quieren saber cómo "refinance" (un término financiero anglosajón que se me escapa, creo que está relacionado con pagar a plazos) y qué es el Hezbollah.

Este resumen de las inquietudes de los usuarios de Google ha sido posible gracias a Google Trends, un servicio que muestra en una gráfica temporal las búsquedas realizadas en el gigante de los buscadores. Éstas son clasificadas por países y se les coloca una etiqueta explicando qué pasó en un determinado momento respecto a ese tema, algo muy útil para comprender el por qué de los máximos y mínimos de esta montaña rusa. El servicio se convierte así en una valiosa herramienta para el estudio de las tendencias sociales.
De este modo podemos observar cómo el matrimonio de Tom Cruise y Katie Holmes presenta dos gráficas casi idénticas cuyos picos coinciden con los respectivos anuncios de su compromiso, boda, hija...
Qué romántico, unidos por la Iglesia de la Cienciología y por Google.

El País se lava la cara

El País.com ha cambiado. No, no se ha vuelto monárquico ni católico. Su edición digital ha sufrido una completa remodelación que va más allá del cambio de dominio .es por el .com.
Lo primero que llama la atención (al menos a los que tenemos resoluciones de monitor grandes, que el tamaño a veces sí importa) es el aumento de la resolución del sitio web. Atrás queda el arcaico 800x600, ahora El País se presenta a 1024x768 píxeles, mucho más apropiada para los tiempos que corren. El aumento de resolución ha permitido un mayor aprovechamiento del espacio, pero el conjunto quizá resulta demasiado cargante y denso. Han eliminado la barra de navegación de la izquierda, ganando en espacio y sencillez.

Otra importante modificación estética es el cambio de alineación justificada a alineada, mucho más cómodo para el ojo del lector aunque con un resultado visual algo caótico.
La fuente tipográfica pasa a ser la simpática Georgia, una de las favoritas de servidor por ser clara y bonita a la vez. Sin embargo no estoy seguro de que se trate del tipo de letra más apropiado, ya que una de sus características es que los números aparecen "descolgados", un efecto estupendo para un fanzine pero a evitar en los gigantescos titulares de un periódico.

Por último, como se puede apreciar en la siguiente captura, he detectado un fallo de optimización para Firefox.


No todos los cambios han sido estéticos. El cambio más importante en El Pais.com realmente ha sido un mayor acercamiento al periodismo ciudadano y un mayor aprovechamiento de las posibilidades de la web 2.o.
La interacción de los lectores no queda en los ya casi obligados comentarios de cada noticia, se ha incorporado un espacio llamado "participa". Allí cualquier lector puede dejar un comentario, preguntar, criticar, debatir o complementar la información. La sección a su vez se divide en diversas subsecciones bastante variadas: los internautas preguntan, encuestas, foros, trivial, chat y, por último, un espacio de periodismo ciudadano llamado "yo, periodista". Este último apartado es el que más me ha llamado la atención, ya que pone de manifiesto el creciente interés del periodismo ciudadano, al estilo de Reportero Digital.
Es evidente que el referente para el rediseño de El País ha sido 20 minutos, tanto en diseño como en opciones. No deja de ser curioso que el a veces tan despreciado diario gratuito sea un modelo a imitar por parte de la prensa de prestigio. Algo está cambiando...
Sin embargo, El País continúa reticente a incluir enlaces contextuales a otras webs. Quizá en el futuro... Sí están presentes los correspondientes iconos de Menéame, Technorati, Del.icio.us y demás.

Por último, y como no podía ser de otra manera, se ha potenciado la multimedialidad. Hay más videos y están mejor integrados (en streaming, como Youtube manda). El magazine multimedia de El País, el EP3, ahora está íntimamente ligado al diario principal, de modo que ahora son comunes los enlaces a reportajes de vídeo, galerías de fotos o audio servidos en esta plataforma.

Varios y muy positivos han sido los cambios de la edición digital de El País. Aun así, el resultado deja de ser perfecto y quedan algunos detalles por limar.
Habrá que ver cuanto tarda en llegar la respuesta de El Mundo a la (r)evolución del periodismo ciudadano y la web 2.0.

The BOBs

Un año más Deutsche Welle convoca los premios Best of the Blogs con el sano objetivo de decidir cuales son los weblogs más destacados de la blogosfera.
Los nominados para mejor blog en español son los siguientes:

• Pjorge.com de Pedro Jorge Romero: Este blog es básicamente un vehículo de expresión de su autor. Se puede encontrar desde comentarios sobre películas y libros hasta reflexiones personales.
• OJObuscador de OJO internet: Su lema es "hoy OJO! mira a los buscadores ... mañana los buscadores mirarán a OJO!". Aquí se pueden encontrar las últimas noticias del mundo de los buscadores; no sólo novedades en tecnología de búsqueda, también las empresas que Google compra o deja de comprar, los chanchullos de MSN... Todo lo que rodea al mundo de los buscadores. Sólo por su simpática mascota ya merecen figurar entre los diez nominados.
  
• El blog de Enrique Dans: Dans comenta, mezclando información y opinión de manera bastante equilibrada, lo último de la informática y la tecnología. Aunque su autor es un profesor de Sistemas y Tecnologías de Información, el contenido del blog no pretende ser erudito, todo está expuesto de manera simpática y sencilla.
• Periodismo incendiario de Manuel Rico: Blog periodístico muy crítico y combativo, con la política y medios de comunicación españoles en su punto de mira. Destaca por no tener pelos en la lengua y por su lenguaje claro y directo.
• Error500 de Antonio Ortiz: Aquí se recogen las últimas noticias de la tecnología y la comunicacion, ya sean los gadgets que salen a la venta o las últimas tendencias en internet. Ortiz suele finalizar sus artículos con un párrafo donde explica la importancia de cada noticia, de manera que cualquier profano en el tema pueda entender su alcance.
• Porsilasmoscas de Daniel López (Laura Casielles co-autora hasta el 19 de octubre): Su autor (en plural hasta hace un mes) comenta diferentes aspectos de la actualidad desde un punto de vista subjetivo, a veces mordaz pero siempre con corrección y un estilo ameno. Abundan también los posts sobre el periodismo español y la blogosfera.
• Eblog de Leandro Zanoni: El único nominado del otro lado del charco es bastante amplio en su temática. El argentino Leandro Zanoni escribe sobre periodismo, medios, marketing, cibercultura e incluso fútbol. Suele comentar las portadas de algunas publicaciones, sean diarios o revistas. Es el autor del libro "Vivir en los medios", y se puede conseguir un capítulo gratis desde el propio blog.
• Manifestómetro de varios autores: Su original propuesta es dar testimonio de las diferentes manifestaciones que se llevan a cabo en España, un tema siempre muy discutido en los medios tradicionales por su tendencia a manipular las cifras de participación. El estilo del blog va de lo cómico a lo tronchante, lo que no impide a los autores dar información muy completa con mapas, abundantes fotografías y vídeos.
• Mangas verdes de Manuel M. Almeida: El polifacético Almeida (es también músico y escritor) habla principalmente sobre tecnología y comunicación con un estilo reflexivo y crítico pero desenfadado. La variedad de temas es amplia, y a veces ofrece algunos enlaces realmente buenos.
  
• La huella digital de Nacho de la Fuente: Blog sobre periodismo, actualidad y blogosfera. Aquí se puede encontrar desde noticias de política hasta videos chorras de youtube. Su estilo distendido y su rigor informativo le han dado una gran notoriedad en tan sólo 22 meses de vida.
  

Finalmente, el ganador del premio del jurado al mejor weblog en español fue La huella digital. Mangas verdes consiguió el premio del público con 1128 votos de los visitantes (el 21%). Felicidades a los autores de ambos blogs.

La 2 Noticias se apunta al periodismo ciudadano

Parece que La 2 Noticias no tiene bastante con el presupuesto estatal y los ingresos de publicidad de la cadena, de modo que se ha sumado a la "moda" del periodismo ciudadano.
Ahora cualquiera con vocación y/o ganas puede mandar sus videoreportajes al espacio Cámara abierta, una microsección de La 2 Noticias. También se pueden visualizar en la web del programa con una buena media de calidad/rapidez de descarga, de un modo similar a youtube.
De momento no hay una gran selección: unos curiosos mendigos en la calle, exámenes, clases marginales jugando al fútbol... Es comprensible, teniendo en cuenta que la iniciativa está recién inaugurada, pero parece que la participación no está siendo demasiado entusiasta.
Por supuesto se contempla la opción de votar los mejores videos, algo indispensable para que haya un asentamiento de la comunidad.

Bueno, entonces ¿esto qué va a ser, como youtube pero en las noticias? No. Aunque los videos que hay hasta el momento no sean demasiado brillantes, se exige que haya un contenido informativo.
Desde la web de La 2, Lorenzo Milá ofrece unos parámetros básicos a la hora de elaborar una buena noticia. En el mismo sitio Antonio Gasset, de Días de Cine, alecciona sobre el código ético que debe regir los contenidos enviados. Resulta destacable que ambos prediquen con el ejemplo y no se limiten a publicar sendos decálogos por escrito, sino que aparecen en unos videos del mismo formato que los publicados en Cámara abierta. La sensación que ofrecen es que la cadena va en serio con este tema y aplaudo el interés mostrado por estos dos comunicadores en sus respectivos tutoriales.

Pese al malhumorado párrafo introductorio de este artículo (¿quién puede resistirse a meterle algo de cizaña a la televisión estatal?), lo cierto es que rompo la lanza a favor de Televisión Española. No por la iniciativa en sí, que está bien, sino por la manera en que ha sido llevada a la práctica. Sencillamente creo que La 2 apunta en la dirección correcta. Los videos forman parte de un pequeño espacio independiente de los informativos "profesionales", y la temática principal son historias de interés más humano, distintas a lo que se suele tratar en las noticias. Relatillos de a pie, ya saben: "el viejo Ramón viene todos los días al parque del Buen Retiro para alimentar a los patos, sus únicos amigos, pero hoy no habrá patos porque han sido devorados por los saltamontes mutantes traídos por los inmigrantes pakistaníes". De este modo no hay peligro de que se mezcle el material amateur con el realizado por el equipo de periodistas, al mismo tiempo que las colaboraciones tampoco son rebajadas a relleno gratuito del que echar mano cuando no hay otra cosa. Otra ventaja es que en un área separada gozan de una entidad propia y se evitan comparaciones odiosas (algunos videos están realmente mal realizados, no todo el mundo tiene una cámara de 2000 euros a mano).

Si bien me parece una idea muy interesante, después de ver algunas muestras me ha dado la sensación de que la gente se lo está tomando un poco como una pasarela para narcisos con gana de ver videos suyos en la tele. No hay mucha calidad, pero quizá es demasiado pronto para un juicio justo.
Tiempo al tiempo, habrá que ver cómo evoluciona la propuesta de La 2. La idea es buena y está bien planteada, ahora sólo depende de la participación. El pobre viejo Ramón está esperando, con sus migas de pan en el bolsillo, a que alguien cuente su historia.

Congreso de Nuevo Periodismo

Valencia acogió del 19 al 21 de octubre el I Congreso de Nuevo Periodismo. Según el presidente, Francisco Camps, se trata de un foro internacional de debate sobre las nuevas tecnologías de la información. Durante tres días se habló, entre otros temas, sobre el fenómeno blog, el periodismo digital y la prensa gratuita. Fueron tres días de apretada agenda con la presencia de auténticas celebridades dentro del Nuevo Periodismo.

Los dos adalides del periodismo ciudadano estuvieron presentes y encabezaron sendas conferencias. Hablo de Yu-Jin Chang, redactor jefe de OhmyNews International, y de Dan Gillmor, el considerado padre del periodismo ciudadano.

El coreano habló sobre el fenómeno "OhmyNews", que ya se encuentra fuertemente arraigado en su país. Según él, en Corea los ciudadanos ya no esperan a los medios para informarse, asumen que ellos son los reporteros.

Gillmor, por su parte, ha subrayado la importancia de los ciudadanos como informadores y ha acusado al periodismo clásico de no saber escuchar a los lectores. Tras lanzar al auditorio la pregunta de si los medios en papel acabarán muriendo. Posteriormente concretó que los medios tradicionales no sucumbirán ante los nuevos medios, al menos no todavía, por lo que no debería ser un factor determinante para los estudiantes a la hora de buscar trabajo, siempre teniendo en cuenta la evolución de la profesión.

En el congreso hubo una interesante mesa redonda entre los bloggers Escolar, McCarthy y Le Meur. Se destacó la importancia de los medios gratuitos y, sobre todo, de los blogs. Le Meur afirmó que los blogs recogen con mayor exactitud el pensamiento de los ciudadanos que los medios. Puso como ejemplo el caso de la Constitución Europea en Francia: mientras que los medios tradicionales afirmaban que la votación diría sí, los bloggers dijeron no. El resultado fue un no que le dio la razón a los blogs franceses.

Otra asistencia destacada ha sido la de Gumersindo Lafuente, el recién despedido director de elmundo.es. Como no, abordó el tema de su reciente cese y argumentó que los medios impresos no consienten perder el control sobre su versión digital, quieren que sea una mera ampliación de la línea editorial de la edición en papel. Anunció también que se encuentra buscando colaboradores, principalmente estudiantes, para un proyecto no aclarado que tiene en mente.

Es difícil calcular tan pronto las consecuencias del reciente congreso. Es, sin embargo, la más clara prueba de que algo está cambiando en el periodismo. Existe un nuevo tipo de periodismo que ya deja de verse como una extensión del antiguo. Es ahí donde coinciden todos los conferenciantes: hay un mercado y hay una tecnología, sólo faltan unos profesionales bien formados que sepan utilizarla correctamente.

"El manifiesto del tren de las claves"

El manifiesto del tren de las claves (cluetrain) dice: "Los mercados son conversaciones". Entre empresa y consumidor, se entiende. Es sólo una de las 95 sentencias lapidarias que componen un manifiesto que nos resulta extrañamente familiar. No porque esté especialmente extendido a nivel popular, sino porque resume con acierto las razones por las cuales a veces es tan insatisfactoria la comunicación entre empresa y mercado.

Según los autores, Locke, Searls y Weinberger, la raíz del problema está en la ausencia de una "voz humana" en la empresa. No suele haber en las empresas una voluntad de comunicarse con el cliente, o con sus propios empleados, a un nivel de mutuo entendimiento. En algunos casos incluso rechazan cualquier tipo de comunicación más allá de la puntual factura. Intenten, si no, contactar con su proveedor de internet. Podrán deleitarse, con el teléfono en espera, con los grandes éxitos de Enya. En caso de que sí haya comunicación, prepárese para ser tratado como un idiota. Del mismo modo que la empresa telefónica no cree que el usuario sepa lo que es un router, las empresas en general tienden a creer que el consumidor sólo sabe (o necesita saber) lo básico respecto a la empresa y sus productos. Lenguaje pomposo, críptico y/o publicitario, arrogante en todos los casos, es la forma de las empresas de dirigirse al público: "Quitate los zapatos y déjalos junto a la puerta. Si quieres comerciar con nosotros, ¡baja de tu camello!". Para el manifiesto, esta falta de apertura no es más que la prueba del miedo que tienen las empresas. Miedo a la pérdida de las jerarquías, al diálogo, a las críticas, a la pérdida del control y, sobre todo, a ser puestas a examen.

Puede que la férrea incomunicación empresarial funcionara en el pasado, pero no es un modelo válido para la era de la comunicación. Hoy el secretismo es inútil porque: "No hay secretos. El mercado en red sabe más que las empresas acerca de sus propios productos. Y ya sea que las noticias sean buenas o malas, se las comunican a todo el mundo". ¿Qué sentido tiene ocultar información sobre un producto cuando es posible leer en internet opiniones sobre él incluso cantes de que salga a la venta? Las soluciones que propone el manifiesto se basan en la comunicación y la transparencia.

Los medios de comunicación también son empresas, empresas de comunicación. Es aquí donde el manifiesto cluetrain tiene especial importancia. "Información es una conversación" es la premisa del periodismo participativo, la interacción mediante el diálogo entre la empresa informativa y los lectores. No debe perderse la perspectiva y limitarse a informar como el que le suministra el pienso al ganado; los lectores son personas con ideas y, como entes pensantes, desean hacer oir su opinión, sea para completar la noticia con más datos o para hacer una crítica constructiva que le sirva al redactor para mejorar en su trabajo. Como he dicho, comunicación y transparencia son los pilares básicos sobre los que se debe construir una empresa, y no hay mayor demostración de ello que darle voz al cliente.

"Nace reportero digital"

El pasado 12 de octubre "Periodista digital" lanzó "Reportero digital", un periódico coordinado por periodistas pero escrito por los propios ciudadanos. Es, por lo tanto, un paso más del periodismo ciudadano en España, el llamado "periodismo 3.0". Según explica Borja Ventura, uno de los editores, el periódico estará dirigido por periodistas profesionales "que jerarquizan, seleccionan, editan y publican las noticias". Declaraciones que servidor traduce como: "no se preocupen, que ésto no va a ser un corral de pueblerinos asilvestrados, lo que nos disguste no se publica, que para eso no nos cuesta un duro". Porque sí, por mucho que haya unos periodistas "de verdad" controlando la información, siempre les va a salir más barato que un equipo completo de redactores trabajando como negros.
No es que discuta la validez de las colaboraciones, pero oigan, yo tengo un pulso muy fino y apuesto a que no me dejarían entrar en un quirófano para operar a corazón abierto.

Se puede divagar largo y tendido sobre el concepto de "periodismo ciudadano", pero quizá sea más apropiado entrar al propio sitio web y comprobar la calidad del trabajo. He aquí, pues, una captura de la portada del día de hoy:
Si el lector amplía la foto se llevará automáticamente las manos a la cabeza con la primera noticia del día: "Aunque no ha dicho nombres, a Zarzalejos no le ha hecho falta decir que los "matones, mentirosos y telepredicadores" de los que habló son Pedrojota y Losantos". Me parece absolutamente demencial que un "periodista" saque sus propias conclusiones de una insinuación y además las señale tan alegremente. Ojo también a que Pedro J. Ramírez es "Pedrojota", que para eso ha compartido cañas y almendritas con el redactor. Si esto es periodismo serio, voy a por una chistera y una pajarita. La cosa no termina aquí, y es que la noticia es de tal alcance que ha sido publicada también en "Periodista digital".
Es allí donde empiezo a mosquearme:
Se puede ver en la captura que la noticia del día son las acusaciones al rey de haber matado un oso borracho de vodka, una segunda noticia con "Pedrojota" como protagonista y las declaraciones de un tipo "asombrado" por "Periodista digital" (yo también lo estoy, ciertamente), texto que también se repite en "Reportero digital". Mención especial para la noticia del lema de ICV: "Fóllate a la derecha", un texto que no creo que ni "El País" se atreva a poner en portada.
En cuanto a estilo, ignoro con cuanta seriedad se tomarán su trabajo los periodistas editores de "Reportero digital", se aprecian algunos errores básicos en la redacción de noticias. Frases de más de 30 palabras (2o es lo recomendable), titulares poco claros e incluso un tartamudeo ("palmeras de de Egipto") no dan la sensación de calidad periodística.

El caso es que con la de periodistas que hay en paro (yo mismo me sumaré a ellos pronto) y lo poco que se nos paga da algo de repelús la idea de que haya gente que haga gratis nuestro trabajo. Y, lógicamente, las empresas prefieren colaboradores gratuitos de buena gana antes que unos periodistas de carrera que protestan por ganar una miseria. Total, si eso de escribir sabe hacerlo cualquiera. Pero luego uno se da una vuelta por sitios como "Reportero digital" y "Periodista digital", que comparten demasiado contenido como para ser considerados dos portales distintos, y el repelús desaparece. Demasiada falta de profesionalidad he notado (al parecer mi crítica no es la única).
La cuestión es el criterio que sigue el lector a la hora de informarse, ¿se prefiere periodismo de calidad o periodismo gratuito? Ya veremos en el futuro, de momento el periodismo ciudadano español parece estar todavía en pañales.

Nota: éste artículo ha sido escrito y publicado bajo los efectos de la fiebre gripal. Por esa misma causa tampoco he podido asistir a clase esta semana.

"Second Life"

Te levantas para trabajar a las 7 de la mañana. Todavía es de noche, pero te toca tragarte un atasco de a coche parado. El feo de tu jefe te echa la bronca por llegar tarde y, después de suplicar por tu empleo, tomas asiento para enfrentarte a un día más de trabajo. Tus compañeros son tan feos como el jefe. Para empeorar las cosas, al volver a casa te encuentras a tu mujer con una camisa de hombre que jurarías que no es tuya. No, tu vida no te gusta nada, pero ahora hay una alternativa a la soga: "Second Life", la oportunidad de ser alguien distinto aunque sólo sea en un país poligonal alojado en los servidores de vete tú a saber dónde.

"Second Life" es un mundo tridimensional online, construido por los propios usuarios, donde cualquiera puede construirse un alter ego a la carta. El resultado depende de las propias aspiraciones y, cómo no, del desembolso económico que esté dispuesto a hacer, pues la economía del juego se basa en el intercambio de dinero real por lindon dólares (dinero virtual). Sin embargo, cualquier usuario con talento empresarial puede llegar incluso a ganar dinero real del mismo modo.

"Second Life" también se está convirtiendo en un espacio donde diferentes empresas han extendido sus actividades, como es el diario "Señales" o la CNet News. Con casi un millón de habitantes moviéndose e interactuando, es inevitable que esté consiguiendo convertirse realmente en un mundo dentro del mundo. Se trata de un concepto viejo, que ya propuso hace diez años, con cierto pesimismo, el escritor Tad Williams en su estupenda "Otherland".

Dicho todo esto, eso de "Second Life" parece ser una cosa de lo más interesante. Lamentablemente mi breve experiencia con este mundo virtual no podía ser más descorazonadora. Después de una aburrida creación de personaje y de intentar hacerme con los toscos controles, me encontré perdido en una ciudad sin ninguna misión determinada, rodeado de otakus disfrazadas de gatas y de monigotes con pelos estrafalarios. Dediqué un par de horas a pasearme por ahí e intentar entablar contacto con la gente, pero al ver que era ignorado automáticamente me dediqué simplemente a pasear hasta que me venció el tedio. Tras intentar sin éxito robar un coche que estaba mal aparcado, me dediqué a ahogar a mi personaje en un río, pero resultó ser inmortal. Después utilicé la función de "volar" para subirme a lo alto de un rascacielos, y allí practiqué el salto del ángel. Mi personaje se sacudió el polvo y se volvió a poner en pie. Un saltito de nada. Acto seguido desinstalé el programa con una sonrisa de poker, inicié "Guild Wars" y viví algunas aventuras con un par de amigos. Es un simple juego online, con muchas menos pretensiones, pero al menos pasé un buen rato de sana diversión sin sentir que estaba desperdiciando la mañana.

Y es que "Second Life" debe verse como una nueva manera de comunicarse, un híbrido entre juego online y chat. Me resulta difícil que alguien pueda sentirse realizado o tener una "auténtica" segunda vida satisfactoria dentro de un mundo de cartón piedra de funcionamiento tan poco amigable. Me parece interesante la propuesta del programa, pero técnicamente no puede ponerla en práctica de una manera satisfactoria. Es tan sencillo como que, por mucho que puedas interactuar con el entorno, realmente el usuario no tiene objetivos reales que cumplir. En este sentido me parecen muy superiores los mundos del citado "Guild Wars", "Ultima Online" o "World of Warcraft". Sí, sólo son videojuegos, pero ¿quién quiere una segunda vida tan vulgar y mundana como la "auténtica"? Personalmente no me atrae nada la idea de sentarme en un sofá virtual y mentirle a un desconocido sobre mi vida sexual. Si me tengo que forjar un avatar, prefiero ser un fibroso paladín de mundos fantásticos. Y así olvidarme por unas horas, a base de salvar doncellas con el filo de mi espada, de mis indeseables michelines.

"Comunicación viral"

Todos estamos hartos de recibir esos indignantes emails en cadena que el pringado de turno manda, de vez en cuando, a toda su lista de contactos. Si nos dignáramos a abrir alguno de ellos podríamos ver el registro de los destinatarios por los que ha ido pasando el documento. Éste remitente no sólo es kilométrico, sino que aumenta exponencialmente. El marketing viral funciona de manera similar a una enfermedad venérea. Es el uso de redes sociales para la expansión masiva y veloz de una idea o producto. Es, dicho de otro modo, un boca a boca a lo bestia.

La comuncación viral no es algo nuevo para nadie que lleve usando internet más de un año. Cada vez es más frecuente encontrar campañas de marketing encubierto en la red. Ciertamente, todo son ventajas para el interesado: coste irrisorio y una respuesta alta y rápida del target.

Un excelente ejemplo de marketing viral es el video de "Amo a Laura". Con la única ayuda del boca a boca, la irritante cancioncilla consiguió invadir los ordenadores de toda España en apenas unos días, y el pegadizo estribillo fue compañero de borracheras de la muchachada durante mil y un botelleos. Misión cumplida. No fue hasta unas semanas después cuando se descubrió que todo había sido una astuta maniobra de la MTV, ésa cadena cool más preocupada por el marketing que por promover música de calidad.

Otro caso, más oportunista que estudiado, ha sido el de "Snakes on a Plane", película que ahora mismo puede disfrutarse en los cines de toda España. Cuando se anunció que Sammuel L. Jackson iba a protagonizar la historia de un avión infestado de serpientes, la comunidad internauta recibió con los brazos abiertos tan disparatada propuesta. No tardaron en aparecer videomontajes y chistes de todo tipo acerca de la película. El fenómeno fue de tal magnitud que la misma productora tomó buena nota y rediseñó por completo el guión para darle al público la delirante chanza que esperaba. El resultado: la primera película elevada a "film de culto" incluso antes de su estreno.

El marketing viral no sólo puede cumplir funciones comerciales, sino también políticas. Ése es el caso de otro reciente fenómeno "youtube": "Levántate ZP", un video casero donde un grupo de jóvenes le roban a Zapatero su escaño. Lo que en principio fue entendido como un extraño caso de ¿terrorismo? de protesta resultó ser un montaje para una ONG. Sin embargo, como en el caso de "Amo a Laura", para cuando se desveló la verdad ya habían corrido ríos de tinta. Para entonces la campaña ya había cumplido su cometido: dar de qué hablar.

Visto lo visto, no caben dudas de la efectividad del marketing viral. No está tan claro el apartado ético del asunto. ¿Es sólo cosa de la novedad o seguiremos los internautas cayendo como bobos ante el mismo truco una y otra vez? Vuelvo al ejemplo de los emails en cadena del principio ¿acaso hay alguien que todavía se crea lo de los gatos embotellados o que vayan a cerrar Hotmail? Pues eso, la cuerda durará hasta que se canse la gente.
Hasta entonces, mientras la marioneta siga bailando, el titiritero seguirá llenando su gorrito de monedas. Debí haberle hecho caso a mi madre y estudiar publicidad.

"Small World"

"Small World Project" es un experimento llevado a cabo por la Universidad de Columbia y que se basa en la famosa teoría de los seis grados de separación. Dicha teoría afirma que cualquier persona está separada de otra de cualquier lugar del mundo por una cadena de sólo seis intermediarios. Es decir, si Juan, un español cualquiera, tiene que dar con Gregor, un tipo de Nueva Jersey, puede que decida pedirle ayuda a Antonio, que tiene una novia que pasa todas las navidades en Washington. A su vez, la novia de Antonio le pidiría ayuda a Christopher, su amante americano, que nació en Nueva Jersey. Casualmente Christopher fue al colegio con Gregor. El círculo se cierra y la cadena de contactos no ha sobrepasado los cinco grados.
Ésta curiosa teoría fue propusta en 1929 por Frigyes Karinthy, un escritor húngaro, en su relato corto "Cadenas". No fue hasta 1967 cuando un sociólogo, Stanley Milgram, decidió comprobarla empíricamente. Para su experimento "mundo pequeño", Milgram envió una serie de cartas pidiendo la colaboración de gente escogida al azar, que debían remitir una copia de la carta a un conocido lo más cercano posible de la persona a encontrar, y así sucesivamente hasta dar con él. El resultado del experimento fue que cada cadena sólo necesitó una media de cinco a siete intermediarios.
Recientemente la teoría de los seis grados se ha visto popularizada por un reciente experimento de la Universidad de Virginia, "El oráculo de Bacon". El "oráculo" usa la base de datos de la "internet movie database" para relacionar a cualquier actor del mundo con Kevin Bacon. La gracia del asunto es que realmente funciona, y se pueden establecer risibles asociaciones entre, por ejemplo, Kevin Bacon y Andrés Pajares (tres grados), o incluso entre Kevin Bacon y el inefable director italiano Lucio Fulci (tres grados también). La versión actual del "Oráculo de Bacon" es más sofisticada y permite relacionar entre sí a cualquier persona del mundo del cine. De este modo he podido averiguar que sólo dos grados separan a Bruce Campbell de Steven Spielberg, y que hay otros dos entre Fernando Esteso y Paul Naschy.
Como explicaba al principio, la Universidad de Columbia se ha propuesto repetir el experimento de Milgram, pero ésta vez valiéndose de las facilidades del correo electrónico, y a nivel mundial. Cualquiera puede formar parte del experimento desde la web creada para tal fin. Así lo he hecho, y la persona objetivo que me ha "tocado" es Christina Garrison, una chica de 18 a 24 años que trabaja de camarera en un bar de camioneros y vive en Grand Island, Nebraska, desde 2002. Es actriz aficionada y le gusta el karaoke. Anteriormente ha vivido en los estados de Virginia e Illinois, y visita la ciudad de Nueva York muy a menudo.

La persona más cercana a Christina que conozco, y a quien le he decidido pasar "el relevo", es a Andrea, lectora de uno de mis blogs. La razón es que ella vive en Nueva York, ciudad que Christina Garrison dice visitar muy a menudo.
Espero que haya suerte y pueda dar con Christina, me encantaría que me contara un montón de peleas de camioneros borrachos.

"Reseña de EPIC"

EPIC es un viaje de 8 minutos por el origen, el presente y el probable futuro de la comunicación en internet. Los autores son dos periodistas, Robin Sloan y Matt Thompson, y simula ser un documental elaborado para un inexistente "Museo de los Medios".
Parece existir en la red una tendencia a la unificación: tiendas que venden de todo, portales que recogen noticias de todo el mundo... Tanto es así que en la actualidad casi la totalidad de la oferta de información y servicios en la red está en manos de dos nombres: Microsoft y Google, dos compañías que se disputan el trono de internet. EPIC se adelanta a la resolución de la contienda y propone a Googlezon como vencedor, la supuesta fusión de Google con Amazon. Siguiendo con la tendencia a la unificación, Googlezon combina todos sus servicios en una plataforma universal: Google Grid. El siguiente paso de Googlezon es EPIC (Evolving Personalized Information Construct), un sistema que recoge millones de colaboraciones y que permite a cada usuario crear contenidos y cobrar por ellos.

La idea principal que se desprende del cortometraje es que la evolución de la comunicación en internet conduce a la creación de una red global de información, donde millones de personas no sólo acceden a la información, sino que tienen la oportunidad de hacer sus aportaciones. Según el propio Matt Thomson, serían los propios consumidores del medio los que elaboraran los contenidos. Las consecuencias lógicas de esta red sería la casi total extinción del periodismo tradicional, que se vería sustituido por una telaraña de información tejida por y para los propios usuarios. ¿Es esto bueno o es algo malo? La clave está en la paradójica frase que abre el vídeo: "Son los mejores tiempos, son los peores tiempos".
En primera instancia la construcción de una red de información de proporciones inimaginables es percibido como algo bueno. Desgraciadamente, las proporciones de dicha red harían imposible un control de contenidos apropiado. El exceso de información degenera en desinformación, y llegados a ese punto sería imposible separar la verdad de la mentira, la objetividad de la subjetividad, la información de la propaganda... Por otra parte, si el volumen de información es tal, resultaría extremadamente difícil encontrar un contenido concreto. De hecho, actualmente ya hay una enorme cantidad de ruido documental que entorpece la búsqueda de información útil.
También parecer ser positivo el hecho de que cualquier persona pueda opinar o informar sobre cualquier tema. Pero, ¿es que son todas las contribuciones igual de valiosas? Que un chaval de quince años pueda escribir sobre bombas atómicas no significa que su palabra tenga igual peso que la de un físico nuclear. Sin ir más lejos, el anonimato de la red permitiría a cualquiera hacerse pasar por físico nuclear y usar ese argumento de autoridad para refutar un artículo sobre las bondades de mutar vacas con uranio para obtener más leche.
El mundo representado en EPIC ya nos resulta perturbadoramente familiar. Muchos de los avances que se sugieren en él ya han ocurrido (incluso antes de su supuesta fecha), y otros ya se vislumbran. Cada vez hay más blogs de periodistas amateur y de gente que habla con fingida autoridad de temas de los que no tiene ni idea. Desgraciadamente, la desconfianza de la prensa seria hacia las nuevas tecnologías acelera la decadencia de unos medios que están cavando su propia tumba. Ediciones digitales que se limitan a transcribir la información del papel, rechazando así las posibilidades del hipertexto, o cobrar por la suscripción, ponen de manifiesto una estrechez de miras hacia las posibilidades casi infinitas de internet. La prensa escrita no ha sucumbido ante la televisión ni ante la radio, y parece algo utópico que internet vaya a matar a los periódicos. Sin embargo, a falta de una buena adaptación al medio electrónico los grupos editoriales irán perdiendo terreno progresivamente.

Queda inaugurado "Sesos con nata", un blog dedicado a las prácticas de la asignatura "Teoría de la Información" de tercero de periodismo de la UCAM.
Bienvenido sea el visitante fortuito, llegado de la mano de Google, pero me temo que aquí no encontrará lo que busca. O quizá sí.